En el grupo B también hay unas cuentas selecciones que
aspiran a competir por las medallas, siempre con la conciencia de que alcanzar
el oro parece muy lejano. El principal candidato, por éxitos desde 2008 y por
ser poseedor de la plata de Pekín, es España. A pesar de las lesiones, las
molestias y las recuperaciones a contrarreloj, es una de las plantillas más
compensadas, potentes y largas del campeonato. Con el protagonismo indiscutible
de Pau Gasol, los puntos vendrán también de Juan Carlos Navarro y Rudy
Fernández, dependiendo de su estado de forma, y de Marc Gasol, con un
presumible aporte extra de Serge Ibaka contra determinados rivales, los más
potentes físicamente. El funcionamiento de una segunda unidad cada vez más
cohesionada y potente parece asegurado, al menos contra los rivales de la clase
media.
De este modo, los puntos débiles del equipo español se
centran sobre todo en los futuribles problemas que puedan acarrear las lesiones
de larga duración y las molestias de última hora, aunque en principio no se
duda de la participación de nadie. En cuanto al juego, es el momento de que
Sergi Llull y Víctor Claver den un paso adelante, sobre
todo si Navarro o Rudy no pueden responder a tantos minutos en cancha, una
aportación ofensiva que también puede recaer en los bases José Manuel Calderón
y Sergio Rodríguez.
Con expectativas fundadas de medalla, Brasil se
presenta en los Juegos Olímpicos de Londres en uno de los mejores momentos de
su selección. El juego interior es la principal arma de un equipo que cuenta
con jugadores como Anderson Varejao, Nene Hilario y Thiago Splitter en la
pintura. Además, los bases Raulzinho Neto y Marcelinho Huertas aprovecharán su
juego rápido para favorecer buenas posiciones de sus pívots, mientras que el
talento anotador de Leandro Barbosa será el que desatasque los ataques más
enrevesados. El equipo gusta del juego bonito, lo que no implica que se olviden
de sus obligaciones en la cancha trasera.
Clasificado para el torneo en el preolímpico de Caracas,
Rusia se presenta con una plantilla más que competitiva para intentar colarse
en la lucha por las medallas, siempre dependiendo de los cruces que deparen los
resultados de la primera ronda. Jugadores con pasado, presente o futuro NBA
serán los encargados de poner en práctica un juego bastante coral con estiletes
en prácticamente todas las posiciones. Evidentemente, los hombres más vigilados
por los rivales serán Victor Khryapa, Andrei Kirilenko y Timofey Mozgof, aunque
tampoco se puede dejar demasiado espacio a jugadores como Shasha Kaun, Vitaly
Fridzon o Alexei Shved. Muchos centímetros aunque con gran agilidad que pueden
poner en aprietos a muchos de los llamados favoritos.
Otros dos equipos con potencial para intentar colarse en los
cuartos de final o dar un susto a alguno de los grandes son Australia y Gran
Bretaña. En el primer caso, se trata de un equipo correoso que, sin ser
excesivamente físico, no renuncia a la buena defensa. En la pista delantera,
muestran buena mano desde larga distancia y cierta tendencia a correr. Entre
los principales nombres del equipo de las antípodas, destacan el NBA Patrick
Mills, así como un buen grupo de jugadores de cierta importancia en ligas
europeas y, sobre todo, en la ACB, David Andersen, Aleks Maric, Brad Newly, Joe
Ingles o David Barlow, entre otros. En el caso de Gran Bretaña, su condiciónn
de anfitrión puede hacer que se crezcan ante las adversidades. El equipo tiene
algunos estiletes de calidad, aunque sin duda está falto de profundidad.
Además, su principal estrella, Luol Deng, tiende a acaparar más juego del que
realmente puede solucionar con acierto. La rotación más solvente se encuentra
en el juego interior, con jugadores como Pops Mensah-Bonsu, Joel Freeland, el
polivalente Daniel Clark y el veterano Robert Archibald.
El sexto en discordia en el grupo B será China, que parece
mostrarse algo huérfana con el abandono del que ha sido su principal referente
desde hace años, el gigante Yao Ming. La estructura y el juego del equipo no
varían mucho, salvo que el referente principal de cara a la otra canasta es
ahora Ji Jian Lian, jugador que milita en la NBA. Los chinos intentarán
utilizar la baza de la velocidad y del carácter anárquico de su juego para
intentar desestabilizar a sus rivales y conseguir parciales que le puedan
granjear posibilidades de victoria.
Apéndice: El torneo femenino
Además del torneo masculino, Londres también acogerá el
campeonato femenino de baloncesto, una competición que también se antoja
emocionante a pesar de que el favoritismo de Estados Unidos en este caso es, si
cabe, más arrollador. La selección norteamericana no ha perdido ni un solo
encuentro en los Juegos Olímpicos desde la semifinal del torneo en 1992 en
Barcelona, cuando cayó ante el equipo unificado de repúblicas ex-soviéticas, a
la postre ganador de la medalla de oro. En la cancha, tal y como su homólogo
masculino, las chicas del USA Basketball imponen su físico potente y su
velocidad para defender con intensidad y conseguir opciones de canastas en
transición, mientras que, en el ataque posicional, cuenta con el talento
anotador de jugadoras como Sue Bird, Tamika Catchings, Maya Moore, Candace
Parker o Diana Taurasi.
A pesar de este claro favoritismo con el que encaran la
lucha por la que sería su quinta medalla de oro consecutiva, hay varias
selecciones que pretenden ponérselo difícil a las estadounidenses y, de este
modo, meterse en la lucha por las medallas. Así, Australia intentará labrarse
un camino lo más fácil posible gracias a un equipo bastante compensado que
cuenta con la veteranía de Belinda Snell y la calidad de Lauren Jackson. Desde
el continente europeo, la República Checa y Rusia también se lo pondrán difícil
a aquellos que pretenden luchar por el podio gracias a jugadoras como Jana
Vesela por el lado checo y la nacionalizada Becky Hammon y el elenco de hasta
siete jugadoras interiores bastante polivalentes por parte del equipo
ex-soviético.
Otros equipos que, aunque ven de lejos las medallas, pueden
hacer sudar a los favoritos son Turquía, Francia, la anfitriona Gran Bretaña o
la Brasil de Erika Souza. Completan el cuadro de equipos en liza Croacia,
Angola, Canadá y China.
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